Jarbas Barbosa, director del organismo, resaltó que es necesaria la inversión sostenida para el fortalecimiento de laboratorios para hacer frente a futuras pandemias.
Estados Unidos.- Contar con sistemas de laboratorio sólidos, capaces de prevenir, detectar y responder con rapidez ante amenazas a la salud, es clave para la seguridad sanitaria mundial, destacó el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, durante un evento de alto nivel celebrado en el marco de la 81.ª Asamblea General de las Naciones Unidas.
El foro, coorganizado por la Fundación Mérieux USA, Weill Cornell Medicine, los Centros GHESKIO y la OPS, se centró en la sesión “Crisis de preparación: laboratorios y capacidad de respuesta en primera línea en tiempos del ébola”.
Barbosa subrayó que la preparación no se limita a tener equipos avanzados o un laboratorio nacional de referencia, sino a contar con sistemas integrales capaces de detectar eventos inusuales, trasladar muestras de forma segura, generar diagnósticos confiables y traducir rápidamente los resultados en acciones de salud pública.
El funcionario recordó que, aunque actualmente el ébola no circula en las Américas, los países de la región deben estar preparados para enfrentar posibles casos importados.Tras el brote registrado en África a comienzos de este año, la OPS apoyó la preparación regional, fortaleció la bioseguridad, la vigilancia, la capacidad diagnóstica y el transporte seguro de muestras.
Barbosa citó como ejemplo la experiencia reciente con el hantavirus, que en 2025 provocó más de 200 casos confirmados y 60 fallecimientos en ocho países de la región. Ante un brote relacionado con el crucero MV Hondius, la OPS coordinó la comunicación entre países y laboratorios de referencia, incluyendo la ANLIS-Malbrán de Argentina, y facilitó la integración de diagnóstico, vigilancia genómica y análisis epidemiológico.
La respuesta internacional involucró también a España, Reino Unido, Países Bajos y Canadá, donde el intercambio de información y la cooperación entre autoridades sanitarias permitieron actuar con rapidez. “La integración entre diagnóstico, vigilancia genómica, epidemiología y toma de decisiones de salud pública es fundamental para una preparación eficaz”, apuntó Barbosa.
El director de la OPS enfatizó que la preparación requiere inversión sostenida en plataformas moleculares, personal capacitado, sistemas de calidad, bioseguridad, transporte confiable de muestras, cadenas de suministro robustas, sistemas de información interoperables y redes de laboratorios sólidas.
“La preparación se construye entre una emergencia y otra. No es solo una inversión en laboratorios, es una inversión en sistemas de salud más resilientes y en la seguridad sanitaria”, señaló Barbosa.
El evento reunió a líderes de la OMS y de instituciones académicas y filantrópicas para debatir soluciones prácticas que fortalezcan los laboratorios, tanto para los servicios de salud habituales como para la preparación frente a futuras pandemias.
